In Cottbus ist am Montag, dem 14.10.2026, die Research and Innovation Factory AI & Microelectronics feierlich eröffnet worden, eine langfristig angelegte Struktur für Forschung an Künstlicher Intelligenz und Mikroelektronik. Den Anfang macht AI-DISCO, das erste bewilligte Modul, das seit Februar 2026 läuft. Sieben Partner aus Forschung und Industrie erforschen darin bis Anfang 2030 eine Plattform für energieeffiziente, verteilte KI-Verarbeitung. Das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) fördert AI-DISCO mit 15 Millionen Euro aus dem Strukturstärkungsgesetz; die Federführung liegt beim IHP – Leibniz-Institut für innovative Mikroelektronik.

Die Bedeutung des Vorhabens für den Technologiestandort Deutschland ordnet die Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt, Dorothee Bär, so ein:

„Hier in Cottbus entsteht ein Vorbild für moderne Technologiepolitik. Die Research and Innovation Factory wird langfristig Kompetenzen in Künstlicher Intelligenz und Mikroelektronik aufbauen – von Industrie 4.0 bis zur Medizin – und damit einen wichtigen Beitrag zur technologischen Souveränität Deutschlands und Europas leisten. Mit ihrem ersten Modul AI-DISCO forscht die Initiative an Möglichkeiten, KI über dezentrale miteinander vernetzte Knotenpunkte zu nutzen statt an Großrechnern. Das ist technologische Zukunft und Strukturentwicklung in einem: Die Förderung stärkt die Lausitz als Innovationsstandort und schafft gleichzeitig strategische Fähigkeiten für den deutschen Industriestandort. Unsere Hightech Agenda Deutschland wird in Beispielen wie diesen konkret. Durch eigene, energieeffiziente KI-Chip-Entwicklungen wollen wir Deutschlands Position als Chip-Produktionsstandort Nr. 1 festigen.“

Brandenburgs Ministerin für Wissenschaft, Forschung und Kultur, Dr. Manja Schüle, eröffnete die Initiative gemeinsam mit Prof. Dr.-Ing. Gerhard Kahmen, Wissenschaftlich-Technischer Geschäftsführer des IHP. Für das Land verbindet sich damit ein Beitrag zum Strukturwandel in der Lausitz:

„Mit AI-DISCO entsteht in Cottbus etwas, das weit über ein einzelnes Forschungsprojekt hinausgeht: Das Projekt will Künstliche Intelligenz und Mikroelektronik verbinden und Sensoren entwickeln, die selbst rechnen. Das macht industrielle Systeme schneller, energieeffizienter und unabhängiger von entfernten Rechenzentren. Besonders spannend finde ich, dass die Forscher dabei auf neuromorphes Rechnen setzen – also auf Chips, die sich am Vorbild unseres Gehirns orientieren. Wir setzen damit ganz bewusst auf Spitzenforschung und High-Tech als Motor des Strukturwandels in der Lausitz. Was hier aufgebaut wird, ist kein Trostpflaster für eine ehemalige Kohleregion. Sondern ein Standort, an dem die Technologien von morgen entwickelt werden – mit europäischem Anspruch. Wenn Sensoren künftig selbstständig denken können, dann sollte man wissen, wo sie es gelernt haben: in der Lausitz.“

Was das für den Standort bedeutet, ordnet Prof. Dr.-Ing. Gerhard Kahmen, so ein: „Mikroelektronik und Künstliche Intelligenz zusammenzubringen, eröffnet Anwendungen, die keine der beiden Disziplinen einzeln erreicht, in der Fertigung, in Edge-Cloud-Systemen, im Chipentwurf selbst. Dafür bündeln wir unsere Kompetenzen in der R+I Factory. Die R+I Factory ist mit ihrer inhaltlichen Ausrichtung ein wichtiger Beitrag zur weiteren Profilbildung und Sichtbarkeit des Forschungs- und Entwicklungsstandorts Cottbus.“

Konkret erforschen die Partner Edge-Knoten, deren KI-Verarbeitung auf neuromorphen Schaltungen beruht und sich an Erkenntnissen der Neurobiologie orientiert. Dazu kommen Verfahren des föderierten Lernens, bei dem die Cloud die Knoten vortrainiert, statt alle Daten einzusammeln, sowie Fragen der Sicherheit und Ausfallsicherheit verteilter Systeme. Weil die Knoten häufig auf Batterie laufen, ist Energie dabei die knappste Größe.

Erprobt wird das an mehreren Anwendungsfeldern. In Energiesystemen soll räumlich verteilte Sensorik Abweichungen im Betrieb von Wind- und Solaranlagen früher erkennen, ohne dass alle Messdaten in ein Rechenzentrum wandern. Weitere Felder sind Industrie 4.0, Medizintechnik und Landwirtschaft, 6G-Kommunikation sowie Smart City und kritische Infrastruktur.

Welchen Nutzen die Industriepartner erwarten, macht ABB an der Automatisierungstechnik fest:

„In der Automatisierung fallen Entscheidungen in Bruchteilen von Sekunden. Wenn die Auswertung erst im Rechenzentrum stattfindet, kommt sie zu spät. Deshalb interessiert uns an AI-DISCO, dass die KI direkt in der Anlage rechnet.“

Dr. Martin Handreg, Automation Manager, ABB

Für den Standort Cottbus bedeutet die Initiative Zuwachs: Im Rahmen von AI-DISCO kommen mit dem Leibniz-Institut für Neurobiologie (LIN) und dem Deutschen Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz (DFKI) zwei Forschungseinrichtungen neu hinzu. Die R+I Factory erweitert zugleich das Kooperationsnetzwerk am Lausitz Science Park und der Brandenburgischen Technischen Universität Cottbus-Senftenberg, deren Präsidentin Prof. Dr. Gesine Grande bei der Auftaktveranstaltung sprach.

Am Verbund beteiligt sind das IHP – Leibniz-Institut für innovative Mikroelektronik als Konsortialführer, die Brandenburgische Technische Universität Cottbus-Senftenberg, das DFKI – Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz, das Fraunhofer-Institut für Photonische Mikrosysteme IPMS, das LIN – Leibniz-Institut für Neurobiologie sowie die Unternehmen ABB und ENERTRAG.

Dr. Sebastian Meyer, Standortleiter des Bereichs ISS am Fraunhofer IPMS in Cottbus erklärt: „Am Standort Cottbus verbindet das Fraunhofer IPMS Halbleiterkompetenz in ferroelektrischen Speicherbauelementen mit eigener intelligenter Sensorik, etwa Ultraschall- und Spektralsensoren, zu energieeffizienter KI-Hardware. Gemeinsam mit Partnern wie ABB und ENERTRAG erproben wir diese in Demonstratoren für Industrie, Landwirtschaft, Medizintechnik und Smart City.“